废水处理使用聚丙烯酰胺或重金属捕捉剂，一般用于电镀废水处理或处理重金属络合废水的行业比较多，则两种的作用原理是，聚丙烯酰胺和重金属捕捉剂都是通过与重金属离子形成很 其稳定的硫化物金属盐沉淀或螯合重金属沉淀，实现将重金属离子从溶解状态转变为沉淀物，从而得到去除目的。
    其使用聚丙烯酰胺与重捕剂不同的地方在于，硫化物金属盐的溶度积较螯合重金属沉淀的溶度积要大，也就是螯合重金属沉淀物它更稳定，且去除的效果更好。有数据显示硫化铜的溶度积常数为1.3×10^-36，经聚丙烯酰胺处理后若污水中无其他更稳定的螯合铜，其出水铜离子指标都可以达到标准要求的。而重金属捕捉剂形成的沉淀物的溶度积常数较之聚丙烯酰胺更低，能够将更稳定的螯合铜离子交换出来形成沉淀物而得到去除。
    通过以上的概述，我们可以了解到使用这两产品药剂的作用性质，若用于电镀行业废水处理，一般情况下可以使用聚丙烯酰胺是替代重金属捕捉剂的，而同使用重金属捕捉剂可以作为应急处理。